Vad är det som drabbar älgkalvarna? Norska forskare söker svar

Norska forskare försöker finna svar på varför en ökande andel av älgkalvarna är små och svaga och har en ökad dödlighet. Man börjar ringa in möjliga orsaker.

Norges jägar- och fiskarförbund, NJFF, rapporterar om forskningen som pågår inom flera veterinärmedicinska grenar.

De döda älgkalvar som hittas i Norge är många gånger små och magra. Trots att de har magarna och tarmarna full av foder, har de inget kroppsfett och dåligt utvecklad muskulatur. Forskarna tror att de dött till följd av undernäring i kombination med slumpmässiga infektioner.

Tre huvudteorier

Forskarna arbetar efter tre huvudteorier.

1) Kalvarna kan bli undernärda av att de och älgkorna blir för varma. Det är möjligt att de då prioriterar avkylning i vatten och skugga framför att beta.

Man vet att ökat värmeutveckling hos älg kan medföra att energiförbrukningen i älgkropparna går ned och att älgkorna producerar mindre mängder mjölk.

2) Kan de tidigare vårarna göra att älgkalvarna föds för sent och därmed missar den första grönskan. I så fall missar de de tidiga växterna som har optimala nivåer av energi och proteiner.

Ett sådant problem skulle kunna leda till att kalvarna hänvisas till näringsfattigare kost och istället äger magrare och mer fiberrik mat.

3) Är det sjukdomar, speciellt orsakade av parasiter eller fäsingburna sjukdomar som drabbar kalvarna?

Smittämne från hjort?

Viltveterinären och forskaren Bjørnar Ytrehus har funderingar kring det:

– Vi vet från andra djurarter att giardia-infektioner kan orsaka lägre tillväxt och att anaplasma kan orsaka sämre immunförsvar. Det finns dock många varianter av både giardia och anaplasma, och det är tänkbart att effekten på älgkalvarna beror på vilken variant de är infekterade med. En möjlighet är att andra arter, som till exempel hjorten, för med sig nya varianter av smittämnena, som älgarna inte tolererar bra, säger Bjørnar Ytrehus till NJFF.

De norska forskarna vill att människor rapporterar in de döda älgkalvar som hittas, så att de kan undersökas.